Фильм снят по одноимённому роману Александра Фадеева. Июль 1942 года. Великая Отечественная война. Части Советской Армии оставили шахтёрский город Краснодон. После этого город оккупировали фашистские войска. Вражеская техника перерезала дорогу людям, и группа комсомольцев была вынуждена вернуться домой. В ответ на злодеяния немецко-фашистских захватчиков молодые комсомольцы, бывшие школьники создают подпольную организацию под названием "Молодая гвардия". Эта организация ведёт против немецко-фашистских войск скрытую войну: молодые ребята распространяют листовки, освобождают группу пленных красноармейцев, сжигают немецкую биржу, тем самым спасая своих соотечественников от фашистского рабства. В день годовщины Красного Октября молодогвардейцы развешивают советские красные флаги. Но не все остаются в живых...