Юная француженка Мадлен Мино (Лесли Кэрон) прибывает в Нью-Йорк для встречи с дедушкой своего жениха, богатым и знатным Шарлем Тевинье (Луис Калерн), много лет назад покинувшим родную Францию и оборвавшим все контакты с единственным внуком из-за политических разногласий. Мадлен с трудом добивается приема у Тевинье, поскольку его домоправительница Лорна (Барбара Стэнвик) и дворецкий Мартин (де Сантис) всячески препятствуют их встрече, не желая появления в доме новых лиц, надеясь унаследовать огромное состояние старика. В течение десяти лет они прислуживали ему, терпели его капризы и самодурство, игнорировали советы врача, не ограничивая хозяина ни в еде, ни в питье, рассчитывая потихоньку свести его в могилу и стать единственными наследниками. Но Мадлен удается передать старику письмо от внука, которого он по-прежнему любит, и остаться в доме на правах гостьи. Обитатели дома кажутся ей весьма подозрительными, и она просит о помощи случайно встреченного ею таинственного незнакомца в плаще, называющего себя Дюпеном...