В центре сюжета аул, который в секретных документах значится как Дегелен №27. Речь о Семипалатинском полигоне, точнее, о людях, которые живут рядом с полигоном. Но, то, что там испытывают, они не знают.Действие происходит в начале 60-х годов. Жители далекого, Богом забытого аула ничего не знают ни о ядерных взрывах, ни о радиации. Поэтому дети с удовольствием (аж на крыши лезут) смотрят на красивые огромные грибы, которые вырастают из-под земли и устремляются к небесам. Они не понимают, отчего так быстро умирают люди в ауле, почему умирают их родители и близкие.Лейла родилась в поселке Дегелен Семипалатинской области, где испытывалось ядерное оружие. Когда ей было пять лет, от неизвестной болезни умер папа, потом - мама. Девочку удочерила тетя Катира - младшая сестра папы. Когда Лейле исполнилось пятнадцать, умерла и тетя Катира. Потом Лейла родила сына. Она его очень любила и хотела, чтобы он жил долго и счастливо…В этой деревушке живут представители различных религий и национальностей. Трагедия народов в «Молитве Лейлы» показана на истории двух героев - казахской девочки Лейлы и сосланного из Бухары еврея-диссидента Исаака Гольдблада.