Задуманный и построенный как царская резиденция Екатерины II в Москве, дворец ни одного дня не служил по своему прямому назначению. Он был достроен вскоре после смерти императрицы и по приказу Павла I был отдан кадетскому корпусу. С тех пор более 200 лет здание существует как военный объект, закрытый для посещения.