Шнеки представляют собой продолговатые стержни, обрамленные с двух сторон плоскими серповидными плавниками. В полете они часто волнообразно колеблются, создавая выступы и выемки в боковых лопастях небесных стержней. Поэтому шнек выглядит как стержень с тремя, четырьмя, пятью выступами по бокам. В спокойном состоянии, реконструируемом компьютерной графикой, небесный стержень похож на плоское животное вроде земного плавающего червя планарии (например, Euplanaria polychroa). В отличие от однородно плоской планарии, небесный стержень имеет выпуклое осевое утолщение, основное тело золотистого или желто-коричневого цвета. Сразу заметим, что шнеки не имеют внешнего сходства с личинками земных иглокожих.Размер шнеков колеблется от нескольких сантиметров до 15 м. По-видимому, они распространены по всей Земле. Предположительно, искусственные покровы небесных стержней плотно облегают их тела, наделенные антигравитационными свойствами благодаря нанотехнологиям, и позволяют шнекам летать не хуже летающих блюдец. Мало того что эти существа стремительно снуют в земной атмосфере - они свободно выходят в открытый космос, где зафиксированы киносъемкой с бортов земных космических аппаратов. Более того, в 1999 году в штате Оклахома (США) 15-метровый шнек был снят на камеру внутри торнадо, воронки урагана, что говорит о его недюжинных летных качествах.