Кармен заявляет капитану Цуниге, что ей нечего сказать в свое оправдание – да она этого и не хочет. Она ведет себя очень дерзко и издевается над капитаном, чем невольно вызывает его восхищение. Тем не менее, он приказывает Дону Хозе схватить Кармен и стеречь пленницу, пока он не сходит за ордером на ее арест. Оставшись одна с сержантом, Кармен удается окончательно обольстить его – звучит ее знаменитая “Seguidilla” (“Сегидилья”) “Pres’ de la porte de ‘Seville” (“Близ бастиона в Севилье”), в которой она обещает петь, танцевать для него и любить его в одном трактире не слишком хорошей репутации в окрестностях Севильи, который держит её хороший приятель Лильяс Пастья (Lillas [ссылка] Hovsepyan Тем временем возвращается капитан Цунига с оредером на арест Кармен и приказывает сержанту сопроводить ее в тюрьму. Однако по пути очарованный ею Дон Хозе позволяет ей оттолкнуть себя и убежать – не без помощи находящихся на площади своих дружков-контрабандистов. В результате арестовывают Дона Хозе и по приказу капитана Цуниги сажают в тюрьму за халатное исполнение своих обязанностей. На этом 1-ое действие заканчивается, и звучит увертюра ко 2-му действию.