Она выросла в Измайлове под Москвой. Её отец – Иоанн Алексеевич, старший брат Петра I – не обременял ее обучением. Исходя из своих политических планов, её выдали замуж за герцога Мекленбург-Шверинского Карла Леопольда. Их единственная дочь, Елизавета Екатерина Христина, в Православии Анна Леопольдовна, стала впоследствии матерью Императора Ивана VI Антоновича, правившего всего год (25 ноября 1740 -- 25 ноября 1741 г.г., в младенчестве), а после переворота Елизаветы Петровны жила в ссылке, в последние годы жизни в заточении в Холмогорах, где и умерла в 1746 г. Сестра же Екатерины Анна правила Россией аж 10 лет и умерла в 1740 г., она собственно и была предшественницей по трону Ивана VI.Судьба самой же Екатерины Ивановны была не менее драматична, чем судьба её дочери и царственного внука.По отзывам современников, она была полной, небольшого роста, белолицей и темноволосой. Не считаясь красавицей, Екатерина Ивановна обращала на себя внимание общительностью и доброжелательностью.По желанию Петра I в 1716 г. вышла замуж за герцога Мекленбург-Шверинского Карла Леопольда. Этот брак был вызван политическими соображениями -- Пётр хотел союза с Мекленбургом для охраны от шведов морского торгового пути. Предполагалось использовать портовые города Мекленбурга как стоянку для русского флота, а также обеспечить возможность продажи в княжестве русских товаров. Сначала Карл Леопольд сватался за сестру Екатерины, Анну, вдовствующую герцогиню Курляндскую, но позже Петр назначил ему невестой именно Екатерину. Бракосочетание состоялось в апреле в Данциге.Однако уже в том же, 1716-м, году Леопольд навлёк на себя нерасположение Петра I, и, потеряв престол, впоследствии умер в крепости Дёмиц в 1747 году. Брак Екатерины тоже сложился неудачно: в 1722 г. Екатерина Ивановна, не выдержав жестокого и грубого отношения супруга, вернулась вместе с дочерью в Россию. Формального развода не было, но супруги больше не виделись.В 1730 г. Верховный тайный совет рассматривал кандидатуру Екатерины в качестве возможной претендентки на трон, но она была отклонена из-за опасения вмешательства в государственные дела России её супруга. В результате Императрицей была избрана её младшая сестра, Анна, о которой мы уже говорили.12 мая 1733 г. Екатерина присутствовала на торжественной церемонии, на которой её дочь приняла Православие и новое имя -- Анна Леопольдовна, а через месяц Екатерина Ивановна умерла и была похоронена рядом с матерью в Александро-Невской лавре.