На Тамбовщине, лютой зимою,Рядом с логовом, прям на земле,Серый волк с серой волчьей судьбоюНа снегу белом выл при луне.Ну а рядышком, в логове тёпломСпят волчица и трое волчат,И матёрый волк изредка смотрит,Как три серых комочка сопят.Вдруг под утро — истошные крики,Лай собак изо всех уголков,Это люди пришли веселиться,Это люди погонят волков.И волчица мгновенно проснулась,Ощетинив стальные клыки,А волчата в неё окунулись,Чтоб найти в тёплой шерсти соски.Серый волк, фыркнув, резко поднялся,На волчицу взглянул и детей,И секунду ещё задержался,Пасть оскалил и прыгнул в метельПобежал он навстречу безумью,Побежал он на встречу с судьбой,Чтоб по снегу, по тропочке луннойВсю толпу увести за собой.И собаки, почуявши волка,Завизжали, как стадо свиней,И рыча, и скуля без умолку,Потащили по следу людей.Волк гнал свору от часу за часом,Пока снова не стало темнеть,И на дальнем овраге за чащейСерый волк захотел умереть.Тут легавые псы подбежали,И запрыгали, лая, вокруг,Но все сразу напасть не решались,И живой обозначился круг.Он порвал самых смелых в секунду,И стоял, словно серый утёс,И спешили со всех сторон люди,И трещал между веток мороз.Когда люди сюда прибежали,Каждый радостно в воздух стрелял,Восемь псов неживые лежали,Ну а волк, весь шатаясь, стоял.Только был он не серый, а красный,Выделяясь на белом снегу,И смотрел он спокойно и ясноНа кричащую рядом толпу.Люди молча собак оттащили,И вплотную к нему подошли,И, ругаясь, его пристрелили,И с собой, матерясь, унесли.А весной, по проточной водице,В тот глубокий и дальний оврагПривела молодая волчицаТрёх весёлых, подвижных волчат...