К Шерлоку Холмсу обращается молодой адвокат Хектор МакФарлейн, который в панике просит сыщика защитить его от несправедливого обвинения в убийстве пожилого подрядчика Джонаса Олдрейка и поджоге его дома. За день до убийства мистер Олдрейк завещал ему большие деньги, и поэтому мотив для преступления становится очевидным. Но мистер Макфарлей отрицает свою вину. Сразу по окончании рассказа адвоката прямо в доме Шерлока Холмса арестовывает инспектор Лестрейд.