«Весёлые ребята» — один из наиболее популярных ансамблей поп- и рок-музыки. Лауреат Всесоюзных и международных конкурсов. Семикратный лауреат всесоюзного песенного фестиваля «Песня года».Вокально-инструментальный ансамбль «Весёлые ребята» был основан в 1966 году в Москве пианистом и композитором Павлом Слободкиным. В 1968 году ансамбль «Весёлые ребята», став лауреатом Всесоюзного конкурса артистов эстрады, был удостоен первой премии «За лучшее исполнение молодёжной песни». В 1969 году на Всесоюзном конкурсе артистов эстрады ансамбль стал лауреатом и был удостоен первой премии «За лучшее исполнение советской песни». Большим успехом в завоевании популярности ансамбля стал выпуск на фирме «Мелодия» первого миньона в июне 1970 года (записи были сделаны в ноябре 1969 года). Эта маленькая пластинка была продана фантастическим тиражом — 15 795 000 копий (официальный тираж миньона опубликован фирмой «Мелодия» в аннотации к CD-альбому «Когда молчим вдвоём»). Вслед за первым успехом у ансамбля появилась серия песен, которые получили общесоюзную популярность («Люди встречаются», «Тебе всё равно», «Взявшись за руки вдвоём», «Портрет работы Пабло Пикассо», «Как прекрасен этот мир», «Песня, моя песня»). В 1971 году ансамбль выехал с сольными концертами в Чехословакию. В Праге коллектив выступил в знаменитом концертном зале «Люцерна», записал пластинку на фирме «Супрафон». Важным этапом в творческой жизни коллектива стал успех в 1973 году, когда ансамбль стал лауреатом Международного конкурса грамзаписи в Ливерпуле (Англия) и был удостоен второй премии. На этом конкурсе фирмой «Мелодия» были представлены записи песен: «Я к тебе не подойду» (Д. Тухманов — Л. Дербенев, И. Шаферан) и «Когда молчим вдвоём» (П. Слободкин — Л. Дербенев). В 1973 году ансамбль записал одну из самых знаменитых пластинок — «Любовь — огромная страна». В 1974 году Павел Слободкин пригласил в ансамбль молодую начинающую певицу — Аллу Пугачёву. Итогом этого творческого содружества стала её победа в 1975 году на международном конкурсе эстрадной песни «Золотой Орфей» с песней «Арлекино», которую обработал и аранжировал Павел Слободкин. В 1976 году на волне победы Аллы Пугачёвой на фестивале «Золотой орфей—75» и всесоюзной популярности песни «Арлекино» ансамбль отправился на гастроли по ГДР, Чехословакии, Болгарии, где помимо обычных концертов участвовал в гала-концертах именитых европейских песенных фестивалей (таких, как «Губен», «Братиславская лира», «Золотой Орфей») в качестве почётных гостей. На Международном конкурсе грамзаписи в Праге в 1976 году ансамбль был удостоен звания лауреата и первой премии. В 1979 году ансамбль выпустил очередную долгоиграющую пластинку «Музыкальный глобус», а 1980 году ещё одну — «Дружить нам надо». В 1980 году ансамбль участвовал в культурной программе «Олимпиада-80» в Москве. В 1981 году ансамбль выпускает очередной альбом под названием «Дискоклуб», а на Всесоюзном фестивале советской поп- и рок-музыки «Ереван-81» был удостоен Главного приза фестиваля. В 1983 году ансамбль записал культовый магнитоальбом «Банановые острова», который сейчас входит в 100 лучших альбомов отечественной рок-музыки. В 1985 году на международном конкурсе эстадной песни «Братиславская лира» ансамбль был удостоен гран-при за песню «Бродячие артисты», аранжировку к которой написал Павел Слободкин. В 1985 году ансамбль «Весёлые ребята» участвовал в культурной программе XII Всемирного фестиваля молодёжи и студентов в Москве. В 1985 году состоялись гастроли ансамбля в Венгрии, ГДР и на Кубе. В 1986 году на фирме «Мелодия» ансамбль записывает записывает новый, шестой по счёту номерной альбом «Минуточку». С 1986 по 1992 г.г. ансамбль становился неоднократным лауреатом Всесоюзного фестиваля «Песня года». В 1991 году в связи с 25-летием творческой деятельности коллектив выпустил двойной альбом лучших песен. В 1997 году выпустил альбом «Люди встречаются». В 2003 году награждён фирмой «Мелодия» Золотым диском «За большой вклад в развитие отчественной поп-музыки». В 2005 году ансамбль возобновил концертную деятельность в обновлённом составе. В 2006 году ансамбль первым в России награждён Платиновым диском за абсолютный рекорд не только в России, в странах ближнего зарубежья, но и странах Восточной Европы по количеству проданных пластинок — 179 850 000 копий. В 2007 году ансамбль выпустил два CD-альбома: «Любовь-дитя планеты» и «Когда молчим вдвоём», а также был в седьмой раз награждён призом «Песня года-2007». В 2008 году принял участие в международном фестивале Авторадио «Дискотека 80-х» вместе со звёздами российской и европейской эстрады, а в декабре выпустил CD+DVD «Музыкальный глобус». В январе 2010 года выпустил CD-альбом «Любовь — огромная страна». В марте 2011 года коллектив принял участие в гала-концерте «80 лет Москонцерту» и выпустил CD-переиздание альбома «Минуточку», а в июне 2011 выпустил CD-альбом «Люби меня, как я тебя». Ансамбль «Веселые ребята» с большим успехом выступил на закрытии ХХ фестиваля «Славянский базар» 14 июля 2011 года, к ...