Фильм «Инферно» - часть условной трилогии, растянувшейся на три десятилетия. Поэтесса Роуз Элиот живёт в Нью-Йорке одна и периодически общается с братом Марком, который учится в Риме. Молодая женщина покупает у антиквара книгу «Три матери» из которой узнаёт, что Варелли построил в трёх городах дома для героинь своего произведения. Мать Вздохов (скорби) поселилась во Фрейбурге, Мать Слёз – в итальянской столице, а Мать Тьмы как раз в Нью-Йорке. Более того, Роуз живёт именно в одном из этих домов. Элиот пишет Марку письмо, где просит его приехать. Сама же начинает изучать дом и находит не только лаз в подвале, но затопленную комнату. Марку не удаётся прочитать послание от Роуз из-за появления таинственной незнакомки. Письмо находит его приятельница Сара, которая, заинтересовавшись, хочет раздобыть копию «Трёх матерей». Изыскания заканчиваются для девушки плачевно. Марк всё же добирается до Нью-Йорка, только не застаёт Роуз в живых. Студенту ещё предстоит разобраться в происходящем, а пока ему надо самому вникнуть в суть истории…