Много лет на дне Балтийского моря страдает, заколдованный злой ведьмой, юноша Жи́львинас, ставший королём ужей. Уставший от терзаний и злобы, он ищет спасения в искренней любви, которая может избавить его от колдовства.Берег Балтийского моря. Из пенящихся волн выбегают три сестры. Одна из них — Э́гле —зовёт сестёр покупаться ещё, но они отказываются и Эгле остаётся одна.Выйдя после купания на берег, Эгле видит, что в её одежду заполз уж Жильвинас. Он согласен отдать Эгле одежду только в том случае, если она согласится выйти за него замуж. Эгле вынуждена согласиться. Во двор к родителям Эгле являются сваты Жильвинаса — ужи. Попытка обмануть их, подсунув вместо невесты переодетого гуся, не удаётся; Эгле, горько плача, прощается с родными, а её братья клянутся отомстить за сестру.Эгле в янтарном дворце Жильвинаса. Она полюбила мужа. Прошло время. У Эгле двое сыновей — Ажуо́лас (Дуб) и Бя́ржас (Берёза), а также дочь Дребули́те (Осина). Однако она всё ещё тоскует по родителям, близким.Муж уступает мольбам Эгле. Жильвинас отпускает её навестить родной дом. После возвращения к морю она должна будет позвать мужа условленным зовом. Появление Эгле в родном доме вызывает всеобщую радость, только братья договариваются, как узнать условленный зов. Выпытав его у дочери Эгле —Дребулите, братья приходят на взморье, вызывают Жильвинаса и убивают его.Погостив, Эгле возвращается с детьми к морю и зовёт Жильвинаса, но напрасно — по волнам всплывает лишь кровавая пена, море выбрасывает зарубленного Жильвинаса. В тоске и горе Эгле проклинает себя и своих детей, все они превращаются в деревья.