В основе сказки Император и барабанщик лежат легенды о чешском короле Йозефе II. Чтобы познать мир таким, каким он является за пределами королевского замка, король Максимилиан покидает свой дом. Во время одной из своих "тайных" прогулок он встречает барабанщика, возвращающегося с войны. Король и его подданный становятся друзьями. Вместе им предстоит пережить множество приключений и испытаний.