Еще в те времена, когда Илья Репин был жив, уже имелись в народе слухи, что полотна, им написанные, наделены мистической силой, в результате чего, определенных моделей его преждевременно настигла смерть. К таким личностям можно отнести Гаршина, Столыпина, Мусоргского, Пирогова и прочих. В частности, в воспоминаниях Корнея Чуковского имеются упоминания этих странностей, а ведь он на протяжении многих лет с Репиным находился в дружеских отношениях. Естественно предположение, что речь идет относительно элементарной трагической случайности. Между тем, многие ученые и искусствоведы, утверждают, что рассматриваемое общение с художником, насколько бы это парадоксально не выглядело, но для портретируемой личности не всегда оказывается безвредным.