Четыре школьника забрались в пещеру, спасаясь от снегопада, но несколько толчков землетрясения вызывают обвал камней. Дети замурованы, так как камни завалили вход.Наиболее физически сильные оказываются слабы духом, они сдаются. Однако, один «ботаник» (Марат) обнаруживает, что пещера — одно из убежищ фашистов. В пещере дети находят старые деньги, золото, оружие и даже немецкий бронетранспортёр. В пещере все обустроено: небольшой туалет, паркетный пол, стены, выкрашенные масляной краской. Марат начинает читать найденный в пещере русско-немецкий разговорник, изданный во времена Третьего рейха. В книге говорится, что за укрывательство коммуниста или военного, за связь с партизанами, за отказ ехать в Германию, за прослушивание советского радио, за нахождение в доме раненого товарища, за все, с точки зрения советского воспитания, хорошие дела полагается смерть.Проходит пара дней. Все пионеры смирились, что скоро умрут. Марат же увидел в пещере рычаг, где указано, что за его использование без причин полагается расстрел. Он нажимает на рычаг, после чего открывается тайный вход.Когда его спрашивают, как они спаслись, Марат говорит, что «запретный» рычаг он нажал, так как читал, что у фашистов за всё, с советской точки зрения, хорошее полагается смерть. А на рычаге было также указано, что за его беспричинное использование полагается смерть. Следовательно, нажатие на рычаг могло привести только к хорошим последствиям… Хеппи-энд.