Иудейская война 66–73 гг. н. э. Флавиус Сильва, полководец римской армии в Палестине, стремится к разумному компромиссу с радикальным движением евреев-зелотов и выводу своего легиона из Иудеи. Он командует знаменитым Десятым легионом X «Фретензис», любимым легионом Юлия Цезаря (между прочим, за 40 лет до описываемых событий легионеры распяли проповедника по имени Иисус из Назарета). Но политика и деятели Рима принуждают его начать осаду крепости Масада. Инженерному гению римлян предстоит противостоять суровым климатическим и природным условиям, а также энергии и изобретательности Элеазара бен-Яира и его сторонников... Когда римляне наконец сумев после длительной осады ворваться в крепость, обнаружили там только тела мужественных защитников крепости. Не желая сдаваться победителям и стать рабами, мужчины сначала умертвили свои семьи, а затем уничтожили друг друга. Для этого они бросили жребий и выбрали десять человек, которым поручили выполнить эту миссию. Последний из этой десятки должен был убить девятерых остальных своих товарищей, а потом умереть сам...