Дочь Александра Меншикова и Дарьи Михайловны, урождённой Арсеньевой. Невеста сначала Петра Сапеги, сына великого гетмана Литовского, а затем императора Всероссийского Петра II (старше его на четыре года). После помолвки на содержание Марии при дворе ассигнировались огромные суммы денег (до нескольких миллионов рублей). Попытка выдать её замуж за Петра II закончилась неудачей и в конечном итоге падением Меншикова. Изображена на картине Сурикова «Меншиков в Берёзове». Княжна Мария Меншикова выросла в роскоши самого лучшего петербургского дворца, получив по тем временам более чем прекрасное образование: знала языки, умела танцевать, поддержать светский разговор. Её отец - Александр Данилович Меншиков присмотрел ей жениха: это был красавец, польский граф Пётр Сапега, единственный сын богатого воеводы. Старый Ян Сапега надеялся с помощью России получить польскую корону, а Меншиков рассчитывал на герцогство Курляндское, бывшее в вассальной зависимости от Польши. Молодой граф всё свободное время проводил у Меншиковых, и Мария, конечно, вскоре в него влюбилась. Уже несколько лет спустя, когда ей исполнилось пятнадцать, архиепископ Феофан Прокопович в присутствии Екатерины I и двора обручил их. Императрица пожаловала невесте сто тысяч рублей и несколько деревень с угодьями и крестьянами. Казалось, всё складывалось хорошо. Но вскоре счастью юной княжны позавидовала сорокадвухлетняя Екатерина: уж больно хорош был граф. И скоро Пётр Сапега стал фаворитом самой императрицы. Он постоянно находился при ней, Екатерина осыпала его подарками, отписала ему огромный дом со всей мебелью. Наконец решила женить его на своей племяннице Софье Скавронской. Возмущённый Меншиков потребовал «сатисфакции». Тогда - то под нажимом «светлейшего» Екатерина и подписала завещание. Когда Меншиков сообщил дочери о перемене её участи, она упала в обморок. Через неделю после смерти Екатерины состоялось обручение Марии Меншиковой и Петра II, которому в ту пору исполнилось двенадцать лет. Мария стала титуловаться императорским высочеством. У неё теперь был свой двор, на содержание которого отпускалось тридцать четыре тысячи рублей - сумма колоссальная для России того времени, но... смехотворная для её отца, владевшего миллионами. Но чего не вытерпишь ради «высокой» цели! И «Данилыч» терпел, а вот дочка... Летом Меншиков заболел. Воспользовавшись этим, его враги, князья Долгорукие, перетянули на свою сторону воспитателя императора - Остермана, имевшего большое влияние на юношу. К осени раздражение Петра II против одолевшего хворобу Меншикова достигло своего апогея: император не отвечал на его поклоны, когда тот заговаривал - отворачивался. Наконец Верховный тайный совет объявил светлейшему князю, что он отстранён от всех должностей, и предписал держать его под домашним арестом. Вскоре всех Меншиковых отправили в ссылку. За ними следовало 127 человек прислуги, за бывшей императорской невестой - гофмейстер, паж, четыре конюха и т.д., весь е прежний штат. Поселились Меншиковы в собственном доме в маленьком городке Рязанской губернии Раниенбурге. Но пробыли там недолго. Не заставил себя ждать высочайший указ, по которому Меншикова с женой, сыном и дочерьми должно сослать в далёкий городок Берёзов (тогдашнюю крайнюю северную точку России) Тобольской губернии. Всё имущество отобрать, оставить прислуги десять человек. Потянулись по весенней распутице три кибитки, обтянутые рогожей: в первой - князь с ослепшей от потрясения женой, во второй - сын и в последней - дочери, Мария с Александрой. Каждую кибитку охраняли по два солдата. Не успел печальный поезд отъехать, как их догнал капитан с приказом обыскать путников - не везут ли чего лишнего. Лишнего нашлось так много, что Меншикова оставили лишь в том, что на нём было надето. У княжон отобрали все тёплые вещи. Марии оставили тафтяную юбку, штофный чёрный кафтан, белый корсет и на голове белый атласный чепчик. Посомневавшись, на случай холодов - тафтяную шубу. Из посуды - медный котёл, три кастрюли, несколько оловянных плошек и тарелок и ни одного ножа, ни одной вилки. В Вышнем Волочке изгнанники получили приказ разоружить свою челядь, в Твери - отослать обратно почти всех слуг, в Клину - отобрать у бывшей невесты обручальное кольцо… Княгиня Дарья Михайловна Меншикова под ударами судьбы сникла, постарела, ослепла от слёз. Она не выдержала дороги и скончалась на руках своего семейства в крестьянской избе в селе Услоне около Казани. Берёзов в ту пору представлял собой малолюдный городок среди непроходимых болот. Летом - комары и гнус, зимой - мороз в 50 градусов. Сначала Меншиковы жили там в остроге, потом перебрались в дом, срубленный самим Александром Даниловичем. После роскоши и блеска петербургской жизни зимние вечера при лучине в промерзающем насквозь доме казались особенно тягостными. Дети читали отцу Священное Писание, а он рассказывал им о своей жизни. Получая десять рублей в день на своё содержание, Меншиковы на себя тратили очень мало и поэтому вскоре смогли построить в бедном городке деревянную церковь. Александр Данилович и его тринадцатилетний сын вместе с плотниками своими руками строили храм. Молодые княжны шили в это время покровы для алтаря и одежды для священника. Вот так текла жизнь изгнанников. В ноябре 1729 года на пятьдесят шестом году жизни Меншиков скончался от апоплексического удара (по другим сведениям, умер от лихорадки). Похоронили его в церкви, им же построенной. Через месяц умерла княжна Мария - как раз в день своего рождения. Ей исполнялось восемнадцать лет. Умерла «не столько от оспы, сколько от печали». За десять дней до её смерти Петр II распорядился освободить из ссылки Меншиковых - детей. Сына предполагалось записать в полк, а дочерей поселить в деревне, дав им «на кормленье» сто крестьянских дворов. Но милость императора опоздала: Марию похоронили возле отца. Весть об этой кончине застала императора в самый разгар бального веселья. Бывший жених не соизволил даже вздохнуть... Кстати, историки так и не смогли договориться между собой, кто умер раньше - отец или дочь... Часто сообщают о том, что Мария ушла из жизни раньше Меншикова. Есть предположение, что в Берёзов вслед за Меншиковыми приехал под чужим именем князь Фёдор Долгорукий, давно влюблённый в Марию. Здесь они тайно обвенчались. Когда в 1825 году искали могилу Меншикова, нашли два маленьких гробика с костями младенцев. Гробики стояли на большом гробу из кедра, в котором лежала женщина, покрытая зелёным атласным покрывалом. Это была Мария. После смерти Фёдора Долгорукого в Берёзовскую церковь прислали, по его завещанию, золотой медальон с прядью светло - русых волос. Прядь принадлежала, по всей видимости, Марии Меншиковой.