Действие происходит во Франции в 1721 году.Действие первое: «Двор гостиницы в Амьене»Среди оживленной толпы, ожидающей прибытия дилижанса,— гвардеец Леско, который встречает кузину. Остановившиеся в гостинице Гийо и Бретиньи развлекаются в обществе девиц. Прибывает дилижанс. Из него выходит кузина Леско Манон, прелестная шестнадцатилетняя девушка. Она рассказывает о своем путешествии, о своих переживаниях: родители хотят отправить ее в монастырь. Сердце говорит ей, что эта участь — не для нее, но она скрывает свои чувства от кузена («Je suis encore tout etourdie»; «Как объяснить вам, я не знаю»). В отсутствие Леско к ней подходит с галантными предложениями Гийо де Морфонтен, но Манон смеется над ним. Вернувшийся Леско делает ей отеческий выговор («Regardez-moi bien dans les yeux!»; «Подними головку, дитя»). Манон с грустью сознает, что должна оставить все мечты за дверью монастыря («Restons ici, puisqu'il le faut!»; «Здесь надо ждать. Что ж, подожду»). Появляется молодой кавалер Де Грие, погруженный в мысли о предстоящей встрече с отцом. Увидев Манон, он влюбляется в нее с первого взгляда, та тоже очарована им и рассказывает о том, что ее ждет. Де Грие предлагает ей помощь, и они решают бежать в Париж (дуэт «Mademoiselle! Eh quoi?»; «Сударыня! Что вам?»).Действие второе: «Комната Де Грие и Манон»Де Грие написал письмо отцу, в котором обрисовал достоинства Манон и выразил желание жениться на ней. Теперь он и Манон перечитывают его («Manon!.. Avez-vous peur...»; «Манон! Моя щека вашей щеки касалась...»). С шумом входят Леско и Бретиньи, переодетый гвардейцем. Леско обвиняет Де Грие в том, что он соблазнил его кузину (квартет «Enfin, les amoureux»; «Вас долго я искал!..»). Де Грие показывает ему письмо к отцу, и Леско меняет тон, узнав о его честных намерениях. Между тем Бретиньи предлагает Манон свои услуги, открывая ей, что Де Грие сегодня похитят по приказу его отца или будет еще хуже: их ждет нищенское существование (квартет «Venir ici»; «Прийти под именем чужим сюда»). Оставшись одна, Манон прощается с комнатой, в которой они были счастливы («Adieu, notre petite table»; «Прощай, наш столик любимый»). Де Грие, вернувшись, рассказывает о своем сне: ему пригрезилась их счастливая жизнь на лоне природы («Еп fermant les yeux»; «Вижу я как наяву»). Стучат в дверь. Де Грие, хотя Манон умоляет его не открывать, идет прогнать досадного гостя: слышится шум схватки. Манон, плача, подходит к окну.Действие третье. Картина первая: «Прогулка в Кур-ла-Рен»Праздничный день. Среди гуляющих Гийо с подружками Пуссеттой, Жавоттой и Розеттой, Леско и Бретиньи с Манон, веселой и великолепно одетой. К ним подходит граф Де Грие: беседуя с Бретиньи, он рассказывает, что его сын, страдая от разлуки с Манон, поступил в семинарию Сан-Сульпис и готовится принять священнический сан. Манон обращается к нему с расспросами (дуэт «Pardon! Mais j'etais la pres de vous»; «Простите, я мимо шла»). Она глубоко взволнована. Вокруг все смеются, танцуют, Гийо организовал в ее честь балетный спектакль. Но Манон хочет добраться до Сан-Сульпис. Ведь Де Грие не мог забыть ее.Картина вторая: «Приемная семинарии Сан- Сульпис»Народ выходит из часовни, хваля красноречие Де Грие, который только что произнес проповедь. Здесь и его отец. Де Грие решил принять сан. Оставшись один, он признается, что образ Манон преследует его («Ah! fuyez, douce image»; «Сгинь, исчезни, уйди...»). Немного погодя вбегает Манон и просит у привратника разрешения повидать Де Грие. Ее мольба сливается с доносящимся из часовни пением Magnificat. Во время их бурной встречи Де Грие пытается противостоять очарованию возлюбленной, но напрасно (дуэт «Toi! Vous!.. Oui, c'est moil»; «Ты! Вы!.. Да... да, я»).Действие четвертое: «Отель Трансильвания»В игорном доме собралась уже знакомая нам компания (Леско, Гийо и девицы), Леско поет гимн золоту и азартной игре (с хором «Cest ici que celle que j'aime»; «Та, кого Леско обожает... здесь господа!»).В зале появляются Де Грие и Манон. Они без гроша, а у Манон, как всегда, свои прихоти («De ton coeur, Des Grieux»; «Разве сердцем твоим..»). Она побуждает Де Грие вступить в игру (терцет «Repose-toi sur ma tendresse»; «В сердце моем не сомневайся»). Пока он играет с Гийо, она прославляет безбедное существование (с хором «Се bruit de l'or»; «Звон золотых»). Де Грие выигрывает, но Гийо обвиняет его в мошенничестве. Де Грие арестован. Оказавшийся тут же его отец обвиняет во всем Манон: как женщина дурного поведения она будет выслана в Америку.Действие пятое: «Дорога в Гавр»Де Грие на дороге, ведущей в Гавр, оплакивает участь Манон. Ему удается подкупить начальника партии ссыльных. Двое влюбленных остаются одни. Они вспоминают прошлое, клянутся друг другу в любви. Изможденная, Манон умирает на руках Де Грие. Ее последние слова звучат как эпитафия: «Вот и вся история Манон Леско».Г. Маркези (в переводе Е. Гречаной)