Действие фильма происходит в далеком будущем, в 25 веке. Для человеческой цивилизации наступили тяжелые времена. Люди вынуждены жить под землей, а все их действия контролируются бездушными машинами. Люди лишены возможности чувствовать и выражать свои эмоции. Каждый шаг происходит под жестким контролем компьютеров. Человеческое достоинство полностью растоптано, главные в 25 веке — компьютерные технологии, а люди — лишь рабская сила и отработанный материал. Однажды гражданин с кодовым именем THX 1138 решает бросить вызов всей системе.