Приезд Николая Васильевича в Петербург. Комната на Гороховой улице, которую называли "Невским проспектом для бедных". Четвертый этаж - символ бедности, именно там будут жить будущие герои произведений Гоголя - Башмачкин, Поприщин, Хлестаков. Служба в департаментах, попытка стать актером, неудача с поэмой "Ганс Кюхельгартен". Несостоявшийся визит к Пушкину. Первая книга "Вечеров на хуторе близ Диканьки", принесшая молодому автору славу.