В основу сюжета лег известный Пушкину курьезный случай с князем Голицыным, который однажды сильно проигрался в карты и пришел на поклон к бабушке просить денег. Денег княгиня не дала, зато передала будто бы секрет трех выигрывающих карт, который ей сообщил знаменитый в свое время граф Сен-Жермен. Внук поставил на эти карты и отыгрался.-