На марийской земле христианство не смогло вытеснить язычество, лишь растворилось в более древних и темных представлениях о мироздании. Мари поклоняются Всевышнему Богу - Творцу Юмо, а за решением своих земных проблем по дохристианской практике обращаются к многочисленным божествам, богиням и духам. В этом магическом реализме особое место отведено знахаркам. Они говорят с духами, владеют черной и белой магией, стоят на границе добра и зла. Здесь, в Марий Эл, в каждой деревне живут бабушки Кова-влак, почитаемые как Люди Силы.