В основу фильма положены действительные события. Во время Великой Отечественной войны советская женщина Зинаида Воробьева (прототип - Зинаида Муравьева), попав в Освенцим, была разлучена с маленьким сыном. Но ребенок (по фильму Гена, впоследствии - Эугениуш Трущиньский, прототип Грущиньский) не погиб и не пропал. Его спасла и вырастила польская женщина Халина Трущиньская (прототип Грущиньская). Через много лет Зинаида увидела по телевизору детей, спасённых из Освенцима, и среди них узнала своего сына (В 1969 году в Польше был снят документальный фильм Numer 149850, где Эугениуш сыграл самого себя). После просмотра передачи она обратилась на телевидение и выяснила, что он жив и проживает в Польше. После 25 лет разлуки Зинаиде вновь удалось увидеть своего сына, правда ненадолго. Он приехал в Ленинград, а после снова вернулся в Польшу.