Эпическая драма, где целое столетие венгерской истории (с середины девятнадцатого по середину двадцатого века) увидено глазами нескольких поколений еврейского семейства Зонненшайнов. Размах и великолепие съемок сочетаются в этой картине с углубленным психологическим исследованием человеческих характеров. Личность и власть, семья и народ, свобода и угнетение, вера и истина, исторический прогресс и поиск нравственного идеала - вот круг тем, которые находят отражение в грандиозной ленте Иштвана Сабо. Начало фильма переносит нас в провинцию Австро-Венгерской империи второй половины 19 века. В маленьком городке жил еврейский трактирщик Аарон Зонненшайн - прапрадед главного героя картины, от лица которого ведется рассказ. На собственной винокурне Аарон приготавливал из местных трав настойку, славившуюся по всей округе своим вкусом и лечебными свойствами. Настойка называлась "Солнечный свет", или "Вкус солнечного света" (именно так переводится с немецкого языка фамилия Зонненшайн). В результате трагического несчастного случая - взрыва на винокурне - трактирщик погиб, а его семья осталась без средств к существованию. 12-летний сын Аарона, Иммануил, отправился в столицу Венгрии Будапешт, прихватив с собой рецепт отцовской настойки. Иммануилу повезло: он быстро устроился на винодельческий завод, сделал хорошую карьеру, а к 25 годам уже построил собственный дом и собственную винокурню. Женившись на Розе Дойч, Иммануил произвел на свет двух сыновей - Густава и Игнаца, а после смерти своего брата взял на воспитание его дочь- маленькую Валерию. Дети не пошли по стопам отца, каждый из них избрал свою собственную дорогу в жизни: Густав занялся медициной, Игнац - юриспруденцией, а Валерия увлеклась новомодным занятием - фотографией. Иммануил никогда не противился воле детей, он гордился ими и их успехами. Главное, что заботило старого Зонненшайна - чтобы после его смерти не был утерян секрет приготовления "Вкуса солнечного света", ведь именно этому напитку бедное еврейское семейство было обязано своим преуспеванием.