Steve Hanks è nato a San Diego (California, USA) nel 1949. Fin dalla prima infanzia, ha trascorso molto tempo sull'oceano: interesse principale di Steve durante la crescita nei dintorni di San Francisco è stato infatti lo sport.Come un adolescente, Hanks perseguito surf e tennis con passione.Alla fine stanco di una dieta costante di tennis agonistico, ha continuato a navigare, trovando una connessione spirituale con l'oceano. "Surfing ha avuto una forte influenza su i miei quadri", dice. "L'oceano appare spesso nel mio lavoro, perché ho sentimenti così forti per esso." Dopo il liceo, Steve è entrato all'Accademia di Belle Arti di San Francisco, dove si è laureato con il massimo dei voti nel 1960 con un Bachelor of Fine Arts. Inizialmente, ha disegnato a matita e dipinti ad olio. I suoi dipinti sono stati impressionista mentre i suoi disegni erano più realistici.Alla fine, una reazione allergica agli oli lo costrinse a sperimentare con gli acquerelli. Usando le tecniche apprese da altri mezzi, scoprì che poteva creare acquerelli come gli oli. Per diversi anni Hanks sperimentato diverse tecniche: vernici a olio e acquerelli, disegno a matita, lavorando con colori acrilici. A poco a poco inizia a sviluppare un proprio stile, che l'artista chiama "realismo emotivo". ."L'arte nasce da un profondo senso interiore di direzione Si inizia con ripensare la propria vita, per trovare la fonte dei suoi impulsi e cerca di svelare i suoi misteri, mi considero un emotivo con emozioni realistiche -... voglio ritrarre la realtà "-. Invece di trasmettere un messaggio specifico attraverso i suoi dipinti, Hanks preferisce esplorare i ricordi e le emozioni. "Tutta l'arte è una fuga da qualche parte si vuole essere o un sentimento che si desidera avere", spiega Hanks.  " "La gente vede le cose diverse nei miei quadri, perché tutti noi abbiamo diversi sfondi e sentimenti". Hanks è costantemente annoverato tra i primi dieci artisti americani (nella rivista statunitense Art sondaggi). Molti critici riconoscono che egli è stato uno dei migliori acquarellisti contemporanei.