биография, исторический фильм, драма1902 год. Молодой Яков Свердлов (Леонид Любашевский) на шумной нижегородской ярмарке... Хитроумно смазав руки канифолью, он выигрывает новые сапоги, взобравшись на высокий и скользкий столб. Сапоги он великодушно отдаёт молодому крестьянскому парню Трофимову (Николай Крючков), расстроенному неудачной попыткой выиграть приз. В лавке коллекционера Свердлов присмотрел печатный станок для подпольной типографии. Купить станок помогает Максим Горький, уговоривший Фёдора Шаляпина дать деньги революционерам.1905 год. Яков Свердлов на Урале. Он проводит большую агитационную работу среди рабочих, призывая их к восстанию против царизма. Искренность и простота Якова Михайловича, отзывчивость и внимание к простым людям,делают его желанным гостем в любой рабочей семье. Сын рабочего Лёнька Сухов (Павел Кадочников) на всю жизнь сохраняет искреннюю привязанность к Свердлову. Царская охранка выслеживает Свердлова и бросает его в тюрьму. Но и здесь он не прекращает борьбы, его боятся даже отпетые уголовники. По его инициативе в ответ на репрессии администрации заключённые объявляют голодовку. Свердлова ссылают в Сибирь.