Литературная основа спектакля - инсценировка В.Ю.Малягина "Повести о том, как поссорился Иван Иванович с Иваном Никифоровичем" Н.В.Гоголя. Повесть была опубликована в 1835 г. в составе сборника "Миргород". Толчком к ее созданию послужили свежие впечатления Н.В.Гоголя от путешествия на Родину в 1832 г. В качестве источника образов и ситуаций писатель также использовал роман своего предшественника сатирика-бытописателя В.Т.Нарежного "Два Ивана, или страсть к тяжбам" (1825). Но у "Повести...", в отличие от других гоголевских произведений того периода, не такая богатая театральная "родословная". Не случайно спектаклю театра имени Маяковского сопутствовал живейший интерес со стороны зрителей и критики. Тем более, что режиссер, как всегда, предложил свой взгляд на события и героев.