Смоктуновского называли первым интеллектуальным актером советского кинематографа. Лучшие свои роли он сыграл в фильмах "Солдаты", "Девять дней одного года", "Гамлет", "Чайковский", "Дамский портной" и в лирической комедии Эльдара Рязанова "Берегись автомобиля". Образы, созданные Смоктуновским на театральной сцене (князь Мышкин в БДТ, царь Фёдор Иоаннович в Малом, чеховский Иванов и Порфирий Головлёв во МХАТе) вошли в "золотой фонд" русского театрального искусства.