Дэвид Брэкстон много лет владеет ранчо на реке Миссури. Под его управлением когда-то дикие и бесплодные земли со временем стали давать богатые урожаи. Но благополучная жизнь фермера привлекает внимание известного преступника-конокрада (Джек Николсон). Когда в опасности оказывается не только хозяйство фермера, но и его семейная жизнь, Брэкстон наносит ответный удар. Он нанимает для избавления от одного преступника другого, настоящего бандита (Марлон Брандо). В результате всё становится только хуже…