Начавшееся 5–6 декабря 1941 года контрнаступление советских войск под Москвой грянуло для германского командования внезапно, застав группы армий «Центр» в крайне невыгодный момент — как раз тогда, когда они переходили от наступления к обороне. Эта операция Красной Армии стала поворотной точкой в краткой истории третьего рейха. Сила и могущество Гитлера достигли своего апогея, и, начиная с этого момента, они пошли на убыль. Начальник штаба сухопутных войск генерал Гальдер отмечал: «Разбит миф о непобедимости немецкой армии. С наступлением лета немецкая армия добьется в России новых побед, но это уже не восстановит миф о ее непобедимости»