Апрель 1912 года. Семья графа Грэнтэма из поместья "Даунтон" шокирована известием о гибели племянника Грэнтэма - наследника титула и жениха старшей дочери графа Мэри. Так как сыновей у графа нет, то по закону наследником становится дальний родственник графа, некто Мэтью Кроули.