Фильм основан на реальных фактах из жизни советского ученого-зоотехника Михаила Федоровича Иванова (1871-1935), одного из основателей животноводства в СССР, автора асканийской породы овец и научной методики выведения новых пород свиней. В сюжете 1920 годы, в голодной и нищей советской стране выходит декрет об охране племенного животноводства. К исследованиям Иванова подключаются чекисты. На учёном собрании Петровской земледельческой академии, при поддержке наркома Якушенко, был принят план ускоренной гибридизации домашнего скота профессора Иванова. Кроме выступлений горячих сторонников в зале прозвучали и голоса скептиков, но учитывая жизненную потребность в увеличении поголовья, они были вынуждены в итоге поддержать оппонента. После поездки для закупок отборного скота в Англию и США, Иванов предлагает организовать зоотехническую опытную станцию в Аскания-Нова. Противники учёного используют неприятие внедрения новых методов профессором Веригиным. Из главного управления поступил приказ о назначении его руководителем научной комиссии, для окончательного решения вопроса о эффективности племенных работ. Посетив станцию, Веригин убедился в безусловной реальности достигнутых высоких результатов и первым поздравил коллегу с успехом. Эксперименты зоотехника Иванова становятся достоянием страны Советов, но они заинтересовали и врагов, работающих на американских фермеров...