Сборная Новой Зеландии по регби-юнион впервые собралась в 1884 году для матча против сборной австралийского графства Камберленд. В 1903 году новозеландцы выиграли свой первый полноценный международный матч (так называемый «тестовый») у сборной Австралии, а через два года совершили триумфальное турне по Европе, где проиграли только Уэльсу.Почти век Новая Зеландия была ведущей силой в мировом регби, регулярно обыгрывая родоначальников этого вида спорта, а также своих заклятых противников из ЮАР. В 1987 году новозеландцы выиграли первый Кубок Мира, проходивший у них дома. К следующему турниру, проходившему в 1991 году, сборная изрядно постарела и в полуфинале ничего не смогла противопоставить будущим чемпионам из Австралии. В 1995 году новозеландцы установили несколько рекордов чемпионата в ходе игры с Японией, закончившейся со счетом 145:17, и лишь в дополнительное время проиграли в финале сборной ЮАР. Следующие Кубки Мира также не принесли команде успеха, а в 2007 году они вылетели уже в четвертьфинале.С 1995 года, когда регби-юнион стал профессиональным видом спорта, стали проводиться турниры Трех Наций с участием новозеландцев, сборных Австралии и ЮАР. Островитяне уверенно лидируют по числу побед и выигранных матчей в истории этого соревнования к 2008 году у них набралось 8 трофеев против двух у ЮАР и Австралии.Наиболее известное прозвище сборной Новой Зеландии «All Blacks» («полностью черные»). Это пошло с тех пор, когда в начале XX века форма сборной стала сплошь черной, за исключением серебряного листа папоротника на майке.Первые сборные страны почти целиком состояли из аборигенов-маори (да и в нынешнюю эпоху в команде изрядное число потомков полинезийцев), и уже перед первым своим матчем новозеландцы стали исполнять боевой танец маори хаку, ставшую со временем символом команды и даже регби вообще. Наиболее часто исполняется хака «Ка Мате», созданная маорийским вождем Те Раупарахой, чтобы отпраздновать свое чудесное спасение от врагов.