Вильгельм Готтсрейх Сигизмунд фон Ормштейн, великий князь Кассель-Фельштейнский и наследственный король Богемии обращается к известному сыщику Шерлоку Холмсу и его напарнику доктору Джону Ватсону с необычной просьбой. Он просит сыщика вернуть фотографию, на которой Сигизмунд изображён со своей бывшей любовницей, Ирэн Адлер. Адлер шантажирует князя, так как фото осталось у неё. Холмс берётся за дело, не догадываясь, как оно изменит его жизнь.