Богатая наследница Рут Кеттеринг, дочь американского миллиардера Руфуса Ван Элдина, замужем за обедневшим аристократом и имеет любовника. Отец Рут считает, что и её муж, и её любовник способны на преступление. В путешествии на голубом экспрессе в Ниццу Рут сопровождают муж, любовник, горничная — в прошлом актриса, а также родственники, большие охотники до денег. Среди её вещей находится рубин «Пылающее сердце», один из крупнейших в мире. В скором времени Рут убивают, а рубин исчезает. Эркюль Пуаро, случайно оказавшийся в поезде, берётся за расследование.