Руфина Нифонтова была одной из самых ярких актрис Государственного академического Малого театра на протяжении нескольких десятилетий, начиная с 1950-х годов. В театр ее пригласила Вера Пашенная. До этого выпускница ВГИКа Нифонтова исполнила главные роли в фильме "Вольница" и трилогии "Хождение по мукам". Она сыграла много драматических героинь, но в глубине души была... клоунессой. В театре ее называли "Олег Попов в юбке". Нифонтову тянуло к острой характерности, озорству и трюкам.Актрису вспоминают: Юрий Соломин, Виктор Коршунов, Эдуард Марцевич, Василий Бочкарев, дочь Руфины Нифонтовой - режиссер-документалист Ольга.