Тот, кто боится темноты, никогда не отважится зайти в пещеру. Толща земли и камня будет давить, нагоняя ужас, в углах и лабиринтах начнут мерещиться чудовища. Но тот, кто переборет страх и шагнет в темноту, нескоро забудет красоты подземных переходов. Катав-Ивановский район. Окрестности села Серпиевка. По самым скромным подсчетам ученых, здесь находятся более 130 пещер. Подземные переходы образовала река Сим. Это сейчас, скованная льдом, она кажется мирной и безопасной, но сотни тысяч лет назад глубина реки достигала 80 метров. Она-то и вымыла в мягких осадочных породах запутанные лазы. В некоторых до сих пор есть подземные озера. Например, пещера Водная. Первоначально считалось, что ее длина - чуть больше 30 метров, но московские спелеологи, спустившись вниз с аквалангами, обнаружили несколько залов общей протяженность около 200 метров. Местные скалы покрывает замысловатый рисунок. Его образуют маленькие и большие отверстия неправильной формы, своеобразные оспинки на теле скалы. Одну из самых больших Серпиевских пещер называют Майской. Свое название она получила благодаря спелеологам. Известна пещера была давно, но подробную топосъемку сделали несколько десятков лет назад, во время майских праздников. Длина Майской - 350 метров, и почти все это расстояние преодолевать приходится на коленях или ползком. Потому и считается пещера одной из самых труднодоступных. Однако в конце пути терпеливых ждет награда за старания - редкое по красоте зрелище. Ольга Козлова