Унаследовав трон после смерти своего мужа царя Одената, верного вассала Рима, царица Зенобия объявляет о независимости Пальмирского царства от Рима. Римский император Аврелиан отправляет консула Марка Валерия с небольшой армией на подавление восстания, но, не смотря на свой талант полководца, он терпит поражение от численно превосходящей армии пальмирцев и попадает в плен. Царица Зенобия, желая унижения римлянина, сохраняет ему жизнь и отправляет рабом на камнедробилку в рудники...