Все приключения, случившиеся в городке Ассола, не произошли бы именно в нём, если бы он не отличался о других. Через город проходит граница между Францией и Италией, и вся жизнь в нём определяется этим фактом. В Ассоле есть два способа зарабатывать деньги: либо подчиняться закону, либо избегать его. Так, французский таможенник Фердинанд Пасторелли живёт в соответствии с первым способом, а итальянский контрабандист Джузеппе - в соответствии со вторым. И когда Фердинанд в очередной раз поймал Джузеппе, тот решает нейтрализовать его...