Возможно, сейчас имя Николая Щукина мало кому что скажет, а вот во второй половине 40-х, в 50-х и 60-х годах на советской эстраде был известен певец Нико Стефан,который имел очень большую популярность среди слушателей, и на концерты которого попасть было не очень просто.Это и был Николай Щукин,человек с очень нелёгкой судьбой. Он родился в июне 1927 года, воспитывался в детском доме, в 12 лет стал трубачом кавалерийского полка,а уже в 1941 году ушёл на фронт, был сыном полка,во время войны был ранен, ему ампутировали стопу, он был Кавалером двух Орденов Славы.В конце войны,находясь в госпитале,он уже в неполные 18 лет стал задумываться о дальнейшей жизни.В то время вышел указ о том,чтобы способную молодёжь,инвалидов-участников войны-принимать в любые учебные заведения без общеобразовательных экзаменов, а, поскольку Николай любил петь, врач госпиталя, делавший ему операцию,предложил ему рекомендацию в Московскую консерваторию.Составили рекомендательное письмо, и Николай уехал в Москву.Но проучился он там недолго, около года.Во-первых, оперу он не очень любил, во-вторых, прекрасно понимал, что голосовых данных, для того, чтобы вытянуть оперную партию, ему не хватит,Николай ушёл из консерватории. В 1946 году он стал солистом Ростовского молодёжного оркестра под руководством И. Стельмана. В самые первые послевоенные годы на улицах Ростова среди полной разрухи можно было встретить человека,приводящего в восторг весь город.Он шагал, слегка прихрамывая,в кремовом костюме в полосочку, в канотье, а за ним-толпы зевак.Это был Нико Стефан, причём, объявляли его в концертах,как певца с Гавайских островов.Этот образ ему придумал руководитель ростовского джазового оркестра трубач И. Стельман, и молодой певец эксплуатировал этот образ много лет. В начале 50-х годов Исаак Дунаевский подарил ему своё фото с надписью"Моему любимому певцу Нико Стефану, а молодой композитор Арно Бабаджанян подарил ему две песни"Прости" и "Жду тебя" и помог записать ему первую пластинку.В то время певец работал в разных филармониях,с разными оркестрами(Д. Воронина,Б. Ренского), выступал в парках, кинотеатрах,ресторанах, в том числе"Лидо" в Риге, "Савой" и "Прага" в Москве, участвовал в первом после войны варьете в гостинице"Советская". Он исполнял "сезонные"шлягеры в своих любимых жанрах(танго, блюз,джаз),среди которых многие вошли в золотой фонд эстрады("Вернись","Воляре","Бегин, да бегин"). С 1959 года Нико Стефан-солист Укрконцерта. В Киеве он пользовался оглушительным успехом, на его концерт невозможно было попасть.Известный певец Иосиф Кобзон на одном юбилее Николая Щукина вспоминал,что ещё будучи мальчишкой,пытался попасть на концерт Нико Стефана,но безуспешно:конная полиция, толпы поклонников, горы цветов и ни одного лишнего билетика.А шлягер"Вернись"распевали все.И это при том, что певец так и не получил специального образования. В Киеве артист выступал со знаменитым и лучшим в то время эстрадно-джазовым биг-бэндом под руководством В. Людвиковского. В 1969 году Он пришёл в Москонцерт, и здесь уже стал работать под своим пастоящим именем -Николай Щукин.Но зрители, слушавшие артиста в 50-60-е годы долго не могли его воспринимать,как Николая Щукина. Они хотели видеть в нём только Нико Стефана, певца с Гавайских островов,но вскоре Николай Николаевич доказал, что имеет право существовать на эстраде как Николай Щукин.В 70-е годы он уже считался ветераном советской эстрады. В 1970 году,готовясь ко Дню Советской Армии и флота,конферансье Борис Брунов предложил Щукину исполнить в концерте"Тёмную ночь"Н. Богословского,"Землянку"К. Листова.Начиная с этого концерта певец стал выходить на эстраду в строгом гражданском костюме и петь в основном песни военных лет,в которых нашла отражение и его собственная биография. Но при всём при том,он не забывал и основные свои шлягеры, которые принесли ему популярность. В 1984 году он стал заслуженным артистом России,а уже ближе к концу 90-х годов ему присвоено звание Народного артиста.Николай Щукин скончался в 1999 году.