В ролях: Наташа Оводова, Ирина Зарубина, Василий Шукшин, Николай Боголюбов, Эраст Гарин, Николай Крючков, Евгений Шутов, Анда Зайце, В. Григорьева, Майя Менглет, Нина Никитина, Валентина Ушакова, Наталья Селезнёва, Рахметулла Сальменов, Иван Жеваго, Наталья Серебрянникова, С. Елюбаев, Борис Романов, Люся Больберг, Лев Лобов, Анатолий Грачёв, Санжар Чумбалов.Действие происходит в период освоения целинных земель. Во время уборочной девятилетняя Алёнка вынуждена уехать от родителей, так как в новом совхозе ещё нет школы. Её попутчики во время долгого пути рассказывают о своей жизни. Окончив институт, приехала на целину из Риги Эльза Калнынь. В совхозе не оказалось даже стоматологического кресла. Но Эльза не пасует перед трудностями. Сама Алёнка рассказала спутникам, как она на спор решила получить пять двоек и чуть не подвела этим учителя Витаминыча... Жене тракториста Степана (Василий Шукшин), капризной и избалованной Лиде, было скучно на стройке, куда он увёз её из Москвы. Не сразу наладилась их жизнь и на целине. У сварливой, но доброй Василисы Петровны на целине случилось горе. Спасая семенное зерно, её дочь Лиза утонула. В далёкой сибирской деревне осталась у Василисы Петровны другая дочка. И мать знает, что не удержит свою младшую - она приедет на целину на место погибшей сестры.