Микеланджело Меризи да Караваджо (Michelangelo Merisi da Caravaggio, 1571-1610) - итальянский художник, реформатор европейской живописи XVII века, основатель реализма в живописи, один из крупнейших мастеров барокко. Он одним из первых применил манеру письма кьяроскуро - резкое противопоставление света и тени. В природе так и не обнаружено его ни одного рисунка или эскиза, ведь художник свои сложные композиции сразу реализовывал на холсте. Родился Микеланджело где-то в Италии (Ломбардия), но до сих пор неизвестно ни точного адреса, ни точной даты рождения этого выдающегося человека. Ученые предполагают, что он мог родиться в Милане, либо в небольшом городке неподалеку от Милана - Караваджо. Микеланджело был самым старшим сыном в семье. У него было трое братьев и сестра, их отец занимался строительством и имел хорошее жалование и образование. Когда в 1576 году началась эпидемия чумы, семье Микеланджело пришлось переехать из Милана в Караваджо. А когда в 1577 году умер отец в семье начались проблемы. В 1584 году Микеланджело стал учеником миланского художника Симоне Петерцано, после обучения у которого он должен был получить звание художника. Но так ли это? Никаких подтверждающих фактов по этому поводу к сожалению не сохранилось. В 1592 году семья Караваджо вновь пережила очередную трагедию - умерла мать. И тогда все наследство родителей было поделено между детьми, Микеланджело получил хорошую долю, которой хватило, чтобы покинуть свой родной город и перебраться в Рим. Первое время пребывания в столице Италии Микеланджело Меризи да Караваджо испытывал трудности с поиском работы, но вскоре он устроился подмастерьем у Джузеппе Чезари, который считался в то время одним из лучших художников Италии. Но их сотрудничество было недолгим, он попал в больницу, а после выздоровления решил работать сам. Тогда на пути Микеланджело и встретился кардинал Франческо дель Мойте. К нему попали несколько картин Караваджо и очень понравились. Мойте был образованным и культурным человеком, ценил искусство и дружил с Галилеем, и в 1597 году кардинал взял молодого художника к себе на службу. Художника заметили, и он стал получать все больше и больше заказов. Именно в это время были написаны им такие картины как - Призвание апостола Матфея, Мученичество апостола Матфея, Распятие апостола Петра. Современники Каравджо были поражены его талантом, ведь он рисовал реально, вопреки религиозным стандартам, которые существовали в то время, все его картины были наполнены драматизмом. К 1604 году Микеланджело стал самым известным художником Италии того времени. Из-за случайной драки, возникшей при игре в мяч, по его вине случилось убийство, и Микеланджело пришлось податься в бега. Оставшиеся несколько лет жизни ему пришлось провести в изгнании. Надеясь на помилование, первое время он находился неподалеку от Рима, затем перебрался в Неаполь, и чуть позже на Мальту. На этом острове Караваджо работал продуктивно, и за заслуги перед Мальтийским орденом был посвящен в его рыцари. Но после стычки с высокопоставленном советником ордена, Микеланджело попал в тюрьму, из которой сбежал на Сицилию. К концу жизни художника власти его уже не искали, но у него появилась другая опасность - месть госпитальеров. В 1609 году Микеланджело сильно пострадал, ему изуродовали лицо, а в 1610 году по ошибке попал в тюрьму. Его вскоре выпустили, но заболев малярией умер в 1610 году в возрасте 39 лет...Роберто Лонги явился организатором первой в истории персональной выставки Караваджо в 1951 году, позволившей тогда понять и оценить подлинный масштаб и величие его творчества. Эта была мировая сенсация, всколыхнувшая весь художественный мир. Словно из небытия неожиданно выплыли как призраки доселе неизвестные картины, очищенные от вековой пыли. Они поразили своей самобытностью, непохожестью и страстностью выраженных в них чувств. XX век стал свидетелем появления новой яркой личности в истории изобразительного искусства. После почти трёх столетий полного забвения и наложенного табу повсюду заговорили о художнике-бунтаре, подвергнув критическому переосмыслению былую предвзятость и негативные суждения о нём. Ему посвящались научные конференции, публиковались обширные статьи и монографии, особенно в 1971 году, когда повсеместно широко отмечалось его четырёхсотлетие.