С 1989 по 1994 годы учился на отделении истории искусства исторического факультета МГУ имени Ломоносова. С 1994 по 1996 годы — аспирант того же отделения. Затем работал школьным учителем, кондитером на фабрике «Ударница», спасателем на пляже в Италии, журналистом. С 1997 по 1999 год — ведущий телевизионной программы «Взгляд». В 1998 году на кафедре истории искусства МГУ защитил кандидатскую диссертацию по теме «Архитектура в венецианской живописи Возрождения».В кино дебютировал в фильме «Кавказский пленник», который ставил его отец, режиссёр Сергей Бодров-старший.В 2001—2002 годах был ведущим популярного телевизионного шоу «Последний Герой».ГибельПропал без вести 20 сентября 2002 года вместе со своей съёмочной группой в результате схода ледника Колка в Кармадонском ущелье Северной Осетии, где он находилсян на съёмках своего второго (после фильма «Сёстры») фильма с рабочим названием «Связной». Высказывались предположения, впоследствии не подтвердившиеся, что группа Бодрова могла укрыться в системе горных тоннелей. Официально считался пропавшим без вести до 21 сентября 2005 года. У Сергея Бодрова остались жена Светлана, четырёхлетняя дочь и двухмесячный сын.