Драма, СССР. Производство - Киностудия Мосфильм Действие этой киноповести происходит в 1960 годы ХХ столетия. Молодые ученые-ядерщики, одержимый экспериментатор Гусев и скептически настроенный физик-теоретик Куликов, давние друзья влюблённые в одну девушку по имени Лёля. Гусев возглавляет научные изыскания, начатые его учителем Синцовым, который в результате эксперимента получил смертельную дозу радиации. Облучён был и Гусев. Врачи предупреждают его об опасности, но понимая важность своей работы ученый продолжает опыты. После ряда неудач Гусев обращается за помощью к Куликову, талантливому теоретику и другу. При проведении эксперимента, закончившегося успешно, Гусев получает новую дозу облучения. Скрывает это он ото всех, даже от Лёли, ставшей его женой, которая неверно истолковывает его замкнутость. Работу продолжает Куликов. Он полагает, что открытый Гусевым эффект значительный вклад в науку. Гусев решает бороться до конца и настаивает на проведении ему операции по пересадке костного мозга…