Мелодрама Фильм снят режиссёром Джо Райтом по одноимённому роману Иэна Макьюэна. Действие начинается в 1935 году, 13-летняя Брайони обладает превосходным воображением и пишет пьесы. Она знает, что сын прислуги Робби влюблён в её старшую сестру Сесилию,и та отвечает ему взаимностью. Но когда её кузина Лола становится жертвой насильника, Брайони уверенно показывает на Робби, так как её воображение дорисовывает картину насилия. Робби отправляется в тюрьму, а Сесилия отказывается верить Брайони, и между сёстрами возникает страшная вражда. Из тюрьмы Робби отправляют на фронт Второй мировой войны. Сесилия в это время работает медсестрой в госпитале. Робби сражается во Франции, участвует в эвакуации из Дюнкерка. В конце сюжета фильма появляется постаревшая Брайони на презентации своего нового романа ИСКУПЛЕНИЕ. Она говорит, что это её последняя книга, и скоро она умрёт. Также Брайони говорит, что это произведение биографическое, только в нём изменены судьбы Робби и её сестры. В реальности Сесилия погибает в лондонском метро во время бомбежки, а Робби умирает от сепсиса. В своей книге она подарила им счастье, которое отняла...