Суми Джо родилась в Сеуле, Корее, в 1962. Ее мать была певицей и пианисткой на любительском уровне, так как была неспособна осуществить ее собственное профессиональное обучение музыке из-за политической ситуации в Корее в течение 1950-ых. Настроенная предоставить ее дочери возможности, которые она никогда не имела, мать Джо зарегистрировала ее в уроках фортепьяно в возрасте 4 лет и позднее на уроках вокала в возрасте 6 лет. В детстве Джо тратила до восьми часов в день, изучая музыку. В 1976, Джо поступила в Школу Искусств (Sun Hwa Arts School), в которой она получила высшее образование и в 1980 выпустилась с дипломами по вокалу и фортепьяно. Она продолжала изучение музыки в Сеульском Национальном Университете в 1981-1983 гг.. Учась в Сеульском Национальном Университете, Джо сделала свой профессиональный дебют, появившись на нескольких концертах с корейской Телерадиовещательной компанией, и дебютировала как Сюзанна в Свадьбе Фигаро в Сеульской Опере. [4] В 1983 Джо решил оставить Сеульский Национальный Университет, чтобы изучать музыку в Италии в Академии Святой Чечилии в Риме.