К Шерлоку Холмсу и доктору Ватсону обращается за помощью молодая девушка Мэри Морстен, которая рассказывает им о таинственных событиях, происходящих в её жизни. Её отец капитан Артур Морстен, служил военным в колонии на Андаманских островах. Десять лет назад он прислал ей телеграмму, в которой сообщал, что скоро вернётся в Англию и даже указал название отеля, в котором собирается остановиться. В назначенный день она пришла в указанный отель, но своего отца там не нашла и никто его не видел. Единственный друг её отца его сослуживец майор Джон Шолто, который вернулся в Англию незадолго до этого и который скончался шесть лет назад, сказал, что вообще ничего не слышал про приезд Морстена. В итоге её отца признали пропавшем без вести.