Холмс с Ватсоном отдыхают на корнуольском побережье у Маунтс-Бей. Там к нему обращается некий мистер Мортимер Тридженнис. Он рассказывает сыщику о страшном происшествии со своей семьей. В один вечер два его брата сошли с ума, а сестра умирает прямо за столом с искажённым лицом. Холмс приступает к расследованию. Вскоре Мортимер Тридженнис умирает схожим образом.