Биография Led Zeppelin началась, когда гитарист Джимми Пейдж решил основать свою собственную команду после двухлетней работы в Yardbirds. К тому времени за Пейджем закрепилась репутация приглашаемого гитариста (он успел поиграть с Who, Kinks, Donovan и многими другими), и его статус укреплялся тем, что его предшественниками в Yardbirds были Эрик Клэптон и Джеф Бэк. Пейдж познакомился с басистом Джоном Полом Джонсом, когда они вместе работали с Donovan над "Hurdy Gurdy Man" в апреле 1968. Тогда они и решили попробовать поиграть вместе. Тем же летом Пейдж отправился в Бирменгем, чтобы послушать и, возможно, пригласить молодого вокалиста по имени Роберт Плант, который имел тогда собственную группу Band of Joy. Трио теперь недоставало только ударника, и Плант порекомендовал взять своего товарища по Band of Joy Джона Бонама. В сентябре 1968 года четверка провела в Лондоне свои первые репетиции и, называясь еще New Yardbirds, совершила короткое турне по Скандинавии. Название Led Zeppelin группа получила с легкой руки Джона Энтвистла из Who (некоторые утверждают, что это был Кейт Мун), как-то пошутившего, что новый проект Пейджа "полетит как свинцовый воздушный шар". В январе 1969 группа получила от Atlantic Records необычайно крупный аванс в 200 000 долларов и выпустила свой первый одноименный альбом. Записанный всего за тридцать часов, Led Zeppelin I представлял из себя тяжелую смесь фолка, блюза и рока и не поднялся высоко в чартах, однако некоторые композиции с него, такие как "Good Times, Bad Times" или "Communication Breakdown" до сих пор можно услышать по радио, а "Dazed and Confused" превратилась в один из коронных концертных номеров Led Zeppelin. Чтобы раскрутить альбом, группа много гастролировала. Благодаря известности Джимми Пейджа, поклонники появились у них практически с момента возникновения. Led Zeppelin II вышел в свет, когда группа находилась в дороге - предприятие, которое Пейдж позже назвал "нелепым" - однако отдача оказалась огромной: "Whole Lotta Love" поднялась до четвертого места в чарте журнала Billboard. В октябре группа в четвертый раз за год отправилась в Америку, где выступала вместе с Сантаной и James Gang. Led Zeppelin III появился в октябре 1970. Необычайно контрастный по своему звучанию, альбом ознаменовал собой отход группы от ее блюзовых корней и погружение в новые музыкальные структуры. "Immigrant Song" представлял из себя настоящую хард-роковую машину, работающую на всех четырех целиндрах: "рыдания" Планта, глухой ропот баса, чередование ритм- и соло-гитары и стаккато-бит. И вдруг деликатный "Tengerin" - нежный голос мандолины и совсем иное звучание гитары - спокойная и красивая музыка, которую Led Zeppelin, оказывается, тоже отлично умели исполнять. В результате - новые гастроли, и вот уже группа с легкостью распродает билеты, собирая 15 000 - 20 000 спортивные залы в Америке. Следующий альбом, хотя и не блистал новыми звуковыми находками, стал вехой в истории рока. Официально не имея названия, четвертый альбом (для простоты обычно именовавшийся Led Zeppelin IV) включал в себя "Stairway to Heaven", которая надолго останется одной из самых известных песен рок-музыки. Четвертый альбом, вышедший в ноябре 1970, не только не имел названия - на нем не было даже имен музыкантов на конверте. Только на внутреннем развороте значились мистические символы каждого из его создателей. И снова начались гастроли. Во время одной из поездок группа впервые посетила Японию, где дала благотворительный концерт в Хиросиме. "Houses of Holy"(1973), следующая работа Led Zeppelin, стала одной из самых интересных студийных записей группы. В "The Crunge" они снова вспомнили блюз, а "D'yer Mak'er" стал удачной прогулкой в реггей. Альбом поднялся до превого места в чарте Billboard, а группа открыла турне по Соединенным Штатам двумя грандиозными концертами в Тампе и Атланте, на каждом из которых присутствовало более 50 000 человек. Последнее шоу побило рекорд Beatles, установленный в 1965 году, по количеству публики, пришедшей на сольное шоу какой-либо группы.