Героиней фильма является казашка Алия Молдагулова (1925 — 1944) — советский снайпер, герой Советского Союза (посмертно). На её счету — 78 уничтоженных солдат и офицеров противника.Мать девочки, Маржан Молдагулова, погибла во время голода. Её отец, Нурмухамет Саркулов, не жил с семьёй и, возможно, преследовался властями как потомок бая (но не арестовывался). Алию пришлось отдать на воспитание бабушке, в семью Аубакира Молдагулова, дяди по материнской линии. С восьми лет Алия жила в Алма-Ате в его семье. В 1935 году дядя Алии поступил в Военно-транспортную академию, и семья Молдагуловых вместе с Алией переехала в Москву. Через несколько лет они переехали в Ленинград, куда была переведена Академия. Осенью 1939 года дядя устроил 14-летнюю Алию учиться в школу-интернат № 46. В 1942, по окончании 7-го класса средней школы, поступила в Рыбинский авиационный техникум. Через три месяца подала заявление в РККА с просьбой отправить её на фронт. Попала в первый набор школы инструкторов-снайперов при Глав­ном Управлении Всевобуча (затем - Центральная школа инструкторов снайперской подготовки). В июле 1943 была направлена снайпером в 54-ю стрелковую бригаду (22-я армия).В ходе Ленинградско-Новгородской операции в начале января 1944 года 54-я стрелковая бригада маршем выдвинулась вдоль фронта к городу Новосокольники (Псковская область), где прорвав оборону противника, вышла вперёд севернее города.По воспоминаниям Г. В. Варшавского, политрука 4-го батальона, где служила снайпер Молдагулова, части бригады вышли к железной дороге у станции Насва, где были встречены сильным огнём противника. Заняв ночью исходные рубежи для атаки, советские солдаты атаковали на рассвете 14 января 1944 года. Батальону, действия которого прикрывали снайперы, была поставлена задача перерезать железную дорогу Новосокольники — Дно в районе станции Насва и захватить деревню Казачиха. Несмотря на то, что первая линия обороны уже была успешно прорвана, советская атака захлебнулась из-за сильного ответного огня с позиций немецких войск. В этот критический момент Алия Молдагулова встала во весь рост и крикнула: «Братья, солдаты, за мной!». Советские бойцы поднялись за ней в атаку. Противник также активно контратаковал. В течение дня Алия трижды участвовала в отражении контратак противникаВо время одной из атак снайпер Алия Молдагулова, будучи раненной в руку осколком мины, тем не менее участвовала в рукопашном бою, который завязался в немецкой траншее. В ходе этого боя Алия была вторично ранена немецким офицером, которого она уничтожила; однако вторая рана оказалась смертельной. Всего на счету Молдагуловой 78 уничтоженных солдат и офицеров противника. В июне 1944 года Алие Молдагуловой было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. При этом она была награждена также орденом Ленина.